日本高中和中國高中學制都是三年,日本高中核心課程包括下列必修學科:日本語、地理與歷史、公民、數學、科學、健康與體育、藝術、外語、家政和信息。課外活動和綜合學習也是必修科目。特殊職業學校的學生學習特殊課程(商業、工藝美術、農業等),也學習以上核心課程,但是用于核心課程的時間少于常規高中學生。
日本大學本科入學考試一般包括全國統一考試和各個學校自己組織的考試兩部分。這兩種考試一般都有針對國外留學生的單獨考試,即考試內容和錄取分數都與日本學生不同。總體水平相對比較簡單,不過要考上日本名牌大學的競爭也是相當激烈的,特別是北海道大學、東北大學、東京大學、大阪大學、名古屋大學、京都大學、九州大學等歷史比較悠久的7所國立大學。
日本國公立大學院研究生,是進入修士課程的前期預備階段(修士即碩士)。日語中“研究生”用英文來說是researchstudent,由于日本大學院的入學考試和面試都是在日本舉行,所以中國的本科畢業生很難直接入讀日本大學院,最普遍的方法就是先申請大學院的研究生。